●論説文の読解は入試におけるキモ
入試問題の中で、論説文の読解は合格の要になります。ご存知のように入試において、論説文、物語文、随筆がメインの文章として登場します。中でも論説文は、必ず出題される文章です。語句や言い回しがむずかしく「内容が全然頭に入ってこない」という生徒も多くいます。しかし、論説文を攻略しなくては、合格を勝ち取ることが難しくなります。では、論説文がどうしたら読めるようになるのか。今回は、その論説文の読解についてお話します。まず、論説文とはどういうものなのか？そこから話します。
●論説文とはなにか？
論説文とは、あるテーマについて筆者の主張（意見）を記した文章のことです。しかし、主張だけを書き連ねても、読者にはその内容が伝わりにくいので、理解するために必要な事実や筆者の主張を分かりやすくするために具体例を挙げて構成されています。このことを知った上で論説文を読むと分かりやすくなります。では、どうするか？
●論説文の読解について
先に述べましたように、論説文は、「主張」「事実」「具体例」から構成されます。これらの中でとりわけ大切なのは「主張」です。これを正確に理解することにより、論説文を読みこなし、設問に正確に答えることができるようになります。そもそも「具体例」や「事実」は読者にとって分かりやすいので、どうしてもそちらに気が取られて肝心な「主張」が読み取れなくなってしまうことがあります。
しかし、正しい読み方を身につければ読み取れるようになります。心配しないでください。論説文は筆者が自分の主張を読者に分かりやすくするために、事実や具体例を交えながら分かりやすく書かれた文章です。わかりにくくするために書かれたものではないのです。ルールに従った読み方をすればよいのです。
また、国語の問題では、答えは必ず本文の中にあります。それを見つける方法を身につけることが大切です。言い換えれば、本文中にないことは答えではないということです。暗記科目である理科や社会のように特別な知識は必要としません。
ここでいくつか正しい読み方の例をご紹介します。
筆者の主張（言いたいこと）をつかむには、接続詞に注意することです。例えば、逆接の接続詞である「しかし」が出てくれば、その直後に筆者の主張が出てきます。「人は誰でも失敗を恐れる。しかし、失敗を恐れていては何事も成し遂げられないのである。」という文章があれば、「しかし」の後が筆者のいいたいことなのです。
他に、「例えば」、「つまり」、「たしかに」など、接続詞には独自の働きがあり、これらを理解しておくことが大切です。
また、「環境問題への取り組みが行き詰っているというが、それはなぜなのだろうか。」のように、筆者による問題提起がなされることがあります。一見、読者に問いかけているように感じますが、答えは本文中にあります。答えを言いたいので問題提起をしているのです。本文中にある答えを探すことが大切です。「人間が、便利だからといってものを大量に消費し続ける限り、環境問題は根本的に解決されないのである。」などの記述が見つかれば、それが筆者の主張です。
そのほか、「主張は表現を変えて何度も繰り返される」というのがあります。「一般的な表現→具体的に言い換えて表現」など、論説文には言い回しがあります。このような読み方を習得することにより、確実に論説文が読解できます。つまり、設問に正解でき、得点できることになります。次に、過去の入試問題の具体例で、問題文と設問を正しく読めば正解できることを確かめましょう。
●令和三年度入試問題より
まず清風南海中学校の大問一より問六の選択肢問題を取り上げます。池上英洋「西洋美術史入門」からの文章です。
問六
傍線部４「個人の自由」とありますが、プロテスタントが罪の告白を「個人の自由」として認めたのはなぜですか。その理由の説明として最も適当なものを次の中から選びなさい。
ア キリスト教はカトリックとプロテスタントの二つに分かれ、宗教者に対する考え方は対立していたが、罪の告白に対する考え方は共通すると人々に示したかったから。
イ 教会の堕落は神と人間の間に宗教者がいることだと批判した上で、多くの人々が告白さえすれば神は許してくれると安易に信じることはよくないと考えたから。
ウ 直接つながるはずの神と人間の間に、宗教者がいることを批判する一方で、罪を告白し許されることにより安心を得ようとする人がいることを受け入れていたから。
エ 罪の告白は確かに気持ちを楽にするが、堕落した司祭は守秘義務を破る危険性があるので、個々の信者がそれぞれで秘密の管理をせねばならないと伝えたかったから。
この問題では、傍線部にいたるプロテスタントの考えを問うています。傍線部の直前の文に譲歩構文が使われています。譲歩構文とは、一旦相手の意見を認め、その後で自分の意見を述べる技法です。「確かに・・・、でも・・・」と記述があります。「でも」以下に続く内容が理由です。また、傍線部直後の「ってことにしました」もヒントになります。本意ではないけれど、認めるということです。
傍線部、選択肢の中から、その理由を答える場合、傍線部前後から探すことで「ウ」だとということが分かります。この問の場合、譲歩構文を知っていればそんなに難しくはないと思います。
続いて、四天王寺中学校の大問一の問九の（１）をとりあげます。この文章では、現代社会における「想像」の大切さを論じています。
問九 傍線部⑧とありますが、
（１）「この時代」とは、どのような時代ですか。「メディア」という語を用いて、解答欄に続くように二十五字以内で書きなさい。
「 25字 」時代
この問題では、「この」が指す内容を捉え、「時代」に続く形で記述し、かつ二十五字以内で「メディア」という言葉を使う条件となっています。条件が多いので困る人も多いかと思います。しかし、「メディア」という言葉を使うので、この記述がある本文をまとめれば良いことがわかります。本文では、二段落前の「＜想像＞について・・・」で始まる段落において、「わたしたちの時代」は、「じぶんで想像しなくてよくなった」と述べています。また、傍線部⑧の直前の文において、「脚が弱るように、情報社会の中でわたしたちの想像力もなえてきている。」にも注目すると、
「じぶんで想像しなくてもメディアが代行してしまう（23字）」時代
という解答が導き出せます。入試問題では、答えは必ず本文中にありますので、それを探し、要約する練習を日頃からすることにより正解に近づきます。
論説文では、筆者の主張が最終段落にまとめられることが多く、これもその一例です。ここでは、特に「しかし」の後に注目します。
令和三年度の中学入試から、二題を取り上げました。難関校の問題だからといって、ひるむ必要はありません。設問にヒントがあり、本文中に答えがあるのです。それをどう探し出すのか、その技術を磨いていくことが大切です。
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